刘易斯渴望着得到过于挑剔的美国拳迷的承认，渴望着进一步证实自身价值并实现一统重量级拳坛的宿愿。刘易斯知道成为一名令人信服的世界拳王的最好办法就是战胜美国人心目中的英雄人物霍利菲尔德，只有打败了美国人自诩的世界上最优秀的拳手他才可能成为无可争议的世界拳王，这也正是刘易斯不惜“屈尊”与霍利菲尔德“死磕”的真正原因。在这场万众瞩目的拳王统一战因霍利菲尔德与HBO有线电视网在酬金问题上出现严重分歧而告“触礁”的情况下，刘易斯证实自身价值的最好机会就是战胜有“金辫子斗士”之称的卫冕对手夏侬·布里奇斯，正如刘易斯本人所说的：“我有一种强烈的使命感，布里奇斯是他们向我投石问路的另一个家伙，我希望能够象对待戈洛塔那样干脆利落地打败他，我有一种强烈的摧毁对方的欲望。”
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然而，刘易斯此战的卫冕对手夏侬·布里奇斯也决非等闲之辈，同“老字号”的刘易斯相比，26岁的布里奇斯只不过是一后生晚辈，虽然布里奇斯在1992年就已经加入了职业拳坛并取得了不俗的战绩，但他真正引起人们的特别注意却是在去年11月23日。当时，他以点数优势战胜了老拳王乔治·福尔曼，布里奇斯的这一胜利在给自己赢得世界拳击联盟WBU拳王头衔的同时，也使自己一举挤身于世界重量级拳坛优秀拳手的行列，经“魔鬼”乔治·福尔曼重拳考验之后，布里奇斯在自信心方面自然是今非昔比，虽然在那场被新闻界和拳击界喻为“比赛结果被操纵”的比赛中，布里奇斯由于害怕福尔曼的重拳而不敢冒然进攻，大部分时间处于守势，但是布里奇斯漂亮的刺拳、组合拳和较好的保护自我的能力还是给人们留下了较深的印象，毕竟以重拳著称的“魔鬼”乔治·福尔曼都没能将布里奇斯置于死地，布里奇斯的出色表现，甚至赢得了他的对手福尔曼的称赞，福尔曼这样说：“这个年轻人有着坚强的意志和世界拳王才有的坚硬的下巴。”更何况，在布里奇斯眼里刘易斯并不象福尔曼那样可怕，特别是在受到新闻媒介的广泛批评之后，布里奇斯更是窝着一口气，他急欲通过与刘易斯的比赛复仇以洗雪“耻辱”。布里奇斯曾经多次公开向新闻界夸口，他要在
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如果单纯从身体条件和体能状态来看，布里奇斯的确有着足够的藉以夸口的资本。刘易斯身高
